Johann Sebastian Bach werd geboren op 21 maart 1685 in wat nu Duitsland is. Geboren in een familie van muzikanten, leerde zijn oudere broer hem orgel spelen. Kort daarna, in zijn tienerjaren, begon hij zich toe te leggen op het componeren en uitvoeren van klaviermuziek en gewijde muziek. Honderden van zijn composities, zoals kerkcantates, ontstonden in een religieuze context; hij componeerde ook een enorme hoeveelheid wereldlijke muziek, waarvan veel puur instrumentaal. Zijn meest opmerkelijke werken zijn de Brandenburgse Concerten (1720), Das wohltemperierte Klavier (1722 en 1742) en het meesterwerk Kunst der Fuge (1751). Bachs invloed werd gevoeld door alle grote componisten die na hem kwamen, waaronder Mozart, Beethoven, Mendelssohn, Brahms en vrijwel alle andere Westerse componisten. Hoewel hij in zijn tijd vooral bekend was als klaviervirtuoos, verzekerden zijn compositorische prestaties zijn roem voor de komende eeuwen. Hij beheerste alle muzikale stijlen die tot zijn beschikking stonden en maakte met zijn vele werken een synthese van de compositieregels die tot in de twintigste eeuw niet wezenlijk werden veranderd. Zijn invloed is vandaag de dag nog steeds voelbaar, zijn muziek blijft een inspiratiebron voor muzikanten over de hele wereld.